대한민국의 유제품과 빙과류 시장을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 기업이 있습니다. 바로 '빙그레'입니다. 빙그레는 한국 내에서 몇 안 되는 순우리말 회사명을 가진 기업으로, 유제품과 빙과류 분야에서 오랜 역사를 자랑하며 소비자들에게 많은 사랑을 받아왔습니다. 이번 글에서는 빙그레의 시작과 성장, 대표 제품과 특, 그리고 기타 흥미로운 사실들에 대해 살펴보겠습니다.
빙그레의 시작과 성장
빙그레의 시작
빙그레의 시작은 1967년 대일양행으로부터 시작됩니다. 홍순지 창업주가 설립한 이 회사는 1971년 대일유업으로 이름을 변경하고, 1972년 미국 퍼모스트(Foremost)사와의 기술제휴로 아이스크림과 우유를 판매하기 시작했습니다. 특히, 한국에 처음으로 아이스크림을 도입한 기업으로 유명한데, 그 제품이 바로 '투게더'입니다. 1973년 경영부실로 인해 한국화약그룹에 인수된 후, 1976년 '대일퍼모스트유업'으로 사명을 변경했다가 퍼모스트사와의 제휴가 끝나면서 다시 대일유업으로 돌아왔습니다. 이후 1982년, 회사명도 '빙그레'로 최종 변경하면서 현재의 모습을 갖추게 되었습니다.
확장과 기술제휴
1978년 기업공개와 함께 1979년 한국증권거래소에 상장하였고, 1981년 프랑스 소디마 사와 유제품 기술 제휴를 맺었습니다. 1985년에는 닛신식품과의 기술제휴로 라면 사업에 진출하기도 했으나, 2003년에 라면 사업을 철수했습니다. 빙그레는 경기도 광주와 경남 김해에 공장을 세우며 생산 인프라를 확충했습니다. 1992년 한화그룹으로부터 독립을 선언하고, 이듬해 경산 물류센터를 세웠습니다. 또한, 1994년 로고를 변경하고 진로종합식품으로부터 유제품 사업 부문을 인수하면서 서울 강남구 압구정동으로 본사를 이전했습니다.
현대의 빙그레
빙그레는 2020년 12월, 충남 천안시와 협약을 맺어 동부바이오산업단지에 새 공장을 짓기로 했습니다. 2020년에는 해태아이스크림을 인수하여 사업 영역을 확장하였습니다. 현재는 유제품과 빙과류를 주력으로 생산, 제조, 판매하고 있으며, 과자 및 스낵 사업은 크라운, 해태에서 위탁 생산하는 형식을 유지하고 있습니다.
빙그레의 대표 제품과 특징
빙그레는 다양한 유제품과 빙과류로 유명합니다. 특히, 바나나맛우유와 요플레는 각각 가공유와 발효유 분야에서 가장 유명한 브랜드입니다. 투게더, 요맘때, 메로나 등은 빙과류에서 대표적인 제품으로 널리 알려져 있습니다. 빙그레는 과자 및 스낵 사업도 진행하고 있으며, 꽃게랑, 스모키 베이컨칩, 쟈키쟈키 등 히트 제품을 보유하고 있습니다. 하지만 유제품과 빙과류에 비해 상대적으로 작은 비중을 차지하고 있습니다.
유제품 분야
빙그레는 대한민국에서 네 번째로 큰 우유 생산업체입니다. 하지만 흰 우유보다는 가공유와 요구르트, 아이스크림 등으로 더 잘 알려져 있습니다. 바나나맛우유는 빙그레의 대표적인 히트 상품이며, 요플레는 발효유 시장에서 큰 인기를 끌고 있습니다. 1974년에 출시된 바나나맛우유는 과거 학교 급식이나 소풍, 특히 목욕탕에서 목욕이 끝나고 마시던 추억의 맛으로 자리 잡아 성인이 되어서도 그 향수를 떠올리게 하는 제품입니다. 그리고 최근에는 영화나 예능, 드라마 등 미디어에 자주 노출이 되어 외국 관광객들이 꼭 맛봐야 할 음식이 되었고, 한국 문화를 대표하는 아이콘 중 하나로 자리 잡게 되었습니다. 또한 바나나맛우유는 편의점에서 가장 많이 팔리는 상품 1위에 오르기도 했을 정도로 여전한 인기를 자랑하고 있습니다.
빙과류
빙그레는 다양한 아이스크림 제품을 선보이며 소비자들에게 큰 인기를 끌고 있습니다. 투게더, 요맘때, 메로나 등은 오랜 시간 동안 사랑받아온 제품들입니다. 특히, 투게더는 한국 최초의 아이스크림으로 많은 사람들에게 친숙한 제품입니다. 투게더는 바나나맛우유가 출시되었던 1974년에 출시되었습니다. 그 당시 대한민국 최초로 생우유를 넣어 만들어진 아이스크림입니다. 2020년에는 한국에서 가장 많이 팔린 아이스크림이 되기도 했습니다. 투게더를 이용한 다양한 디저트 레시피들이 온라인상에 공유되고 있어 많은 소비자들이 찾습니다. 투게더는 바닐라맛이 기본 맛인데, 후에 호두맛이나 딸기맛, 초콜릿맛 등이 나왔지만, 가장 기본이 되는 바닐라맛만큼의 인기를 끌지는 못했습니다. 가장 평범하지만 가장 기본적인 맛으로 다양한 재료들과 함께했을 때 맛이 더 배가 되다 보니 여전히 인기가 많습니다.
사회 공헌과 기타 흥미로운 사실
빙그레는 오랜 기간 동안 항일독립운동 사업에 대한 재발굴과 독립유공자 및 유공자 후손에 대한 생계 장학사업을 지원해왔습니다. 이러한 사회 공헌 활동은 김호연 전 회장의 가족 관계가 큰 영향을 미쳤습니다. 김호연 전 회장의 부인은 백범 김구 선생의 친손녀였고, 장인은 백범 김구 선생의 차남인 김신 전 공군참모총장이었습니다. 이것은 빙그레가 독립운동가 집안으로 자연스럽게 관련된 자선사업과 지원을 하게 된 계기가 됩니다. 또한, 빙그레는 1988 서울 올림픽과 1993 대전 엑스포 때 공식 아이스크림 및 라면 공급업체로 지정된 바 있습니다. 빙그레는 1993년부터 2004년까지 약 10년 동안 미스 빙그레 선발대회를 개최했는데, 수상했던 사람들 중에 김소연, 한효주 등 유명 배우가 되기도 했습니다. 그리고 채용 면접 장소와 채용 일정도 독특했습니다. 2023년 2월 본사 콘코디언 빌딩으로 면접장소가 바뀌기 전까지는 용산 백범김구기념관에서 면접을 진행했습니다. 면접 당일 필기와 개인면접이 모두 끝났으며, 면접이 끝나면 맛있는 밥과 빙그레에서 판매하는 모든 음료와 아이스크림을 마음껏 먹을 수 있도록 냉장고에 비치해 두었습니다. 이렇게 빙그레와 관련된 흥미로운 이야기들이 많습니다.
빙그레는 오랜 역사를 가진 대한민국의 대표적인 유제품 및 빙과류 기업입니다. 바나나맛아이스크림과 투게더를 필두로 다양한 제품과 기술제휴, 사회 공헌 활동 등을 통해 소비자들에게 사랑받고 있으며, 앞으로도 계속해서 성장해 나갈 것입니다. 빙그레의 다양한 제품들을 통해 여러분도 빙그레의 맛과 역사를 함께 느껴보세요.
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